António Pereira
O Entrudo Chocalheiro de Podence, a milenar tradição dos Caretos, esta em vias de ser reconhecida como Património Imaterial de Humanidade pela Unesco, organismo das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura.
"É um anseio e um objetivo dos Caretos e da comunidade de Podence, que tem lutado nos últimos anos para que este reconhecimento seja alcançado, uma alegria e um orgulho para todos os seguidores e admiradores destas figuras sedutoras do Nordeste Transmontano".
Os coloridos e endiabrados Caretos de Podence, que com os e seus farfalhudos fatos de mantas, máscaras artesanais de lata e cabedal, chocalhos à cintura e um pau para amparar as tropelias, são conhecidos pelas manifestações ruidosas no Carnaval, que caracterizam o Entrudo Chocalheiro
Uma aldeia com cerca de 180 habitantes em permanência, mas que neste período mágico, chama a si todos os filhos de terra espalhados pelo mundo e que regressam para participar nestas festividades, chegando a ser mais de 400 emigrantes a dar colorido e bem receber os milhares de curiosos portugueses e estrangeiros que visitam a aldeia nestes 4 dias.
Em toda a região de Trás-os-Montes há Caretos, todavia os de Podence distinguem-se dos restantes pelo chocalho, daí o nome da festa ser "Entrudo Chocalheiro", aquela que encerra as festas de inverno no Nordeste Transmontano e que é apontada como "o mais genuíno carnaval português", sem samba, ao ritmo da tradição.
Neste ano e tal como prometemos, vamos acompanhar todas as actividades do Caretos até à decisão final. Para começar bem este percurso a caminho da Unesco, decidimos fazer uma entrevista a António Carneiro, o presidente da Associação de Caretos, aquele que é o rosto e a formiga por de trás de todo um trabalho que se iniciou anos atrás, mas que é sobretudo um trabalho colectivo das gentes de Podence, que nunca deixaram morrer uma tradição que enche de orgulhos todos, transmontanos e no fim do ano, todos os Portugueses.