Nas últimas três décadas, o Douro foi alvo de milhões de euros de investimento público e privado em hotéis e restaurantes, na construção de museus e novas adegas e na reconversão de vinhas ou estradas que rasgaram este território.
Entre a década de oitenta e 2006, o Douro foi alvo de 11 programas de desenvolvimento regional e recebeu à volta de 2,5 mil milhões de euros de investimento público e privado.
No âmbito do Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN), a partir de 2007, a NUT III Douro viu aprovados cerca de 443 milhões de euros de investimento total, com comparticipação comunitária de 322 milhões de euros, distribuídos pelas rubricas Fatores de Competitividade, Potencial Humano e Valorização do Território.
