Na 3ª etapa e depois de um interregno de quase 30 anos, a Volta regressa a Macedo de Cavaleiros, depois de arrancar de Montalegre. Já na 4ª etapa, os corredores partirão de Bragança no último dia de julho.
Depois de se ter iniciado na quarta-feira, é já amanhã, dia 30 de julho, que a Volta a Portugal em Bicicleta regressa a Trás-os-Montes. Dos 158,9 quilómetros (km) da terceira etapa, que liga Montalegre a Macedo de Cavaleiros, 36,4 km serão corridos no concelho nordestino. Um percurso nada fácil, no qual se registará um Prémio de Montanha de 2ª Categoria e uma passagem inicial pela meta, que estará instalada na Rua Dr. Armando Pires, junto à igreja Santa Maria Mãe da Igreja.
Os ciclistas deverão entrar no concelho de Macedo de Cavaleiros às 16h23, em Bornes, passando depois em Vale Benfeito e Grijó. A chegada está prevista para as 17h18, mas antes ainda haverá um percurso de 21,2 km, após a 1ª passagem na meta. Este percurso prevê, também, a passagem nas freguesias de Vale de Prados, Lamas e Amendoeira, percorrendo a N102 até ao Pontão de Lamas, onde fará a ligação à M15 (antiga N15), entrando no IP2 no nó da Zona Industrial de Macedo de Cavaleiros.
Na cidade, percorrerá as Avenidas Comendador António Joaquim Ferreira e Engenheiro Camilo Mendonça, a Praça Agostinho Valente, o Largo Manuel Pinto de Azevedo, assim como as ruas dos Merouços, de São Pedro, Dr. Armando Pires, Comendador Emílio Augusto Pires, Alexandre Herculano, Fonte do Paço e Viriato Martins.
“Depois de dois finais na Serra do Larouco, Montalegre recebe, este ano, a partida da etapa que vai levar a caravana ao Nordeste Transmontano. Com um primeiro terço de etapa relativamente fácil, a passagem por Boticas e Vidago vão convidar a muitas fugas. Depois de Chaves aparecem, novamente, as dificuldades com um Prémio de Montanha de 2ª Categoria e a Meta Volante de Valpaços a anunciar a entrada no Nordeste Transmontano. Mirandela vai revelar a principal dificuldade do dia, a Serra de Bornes, e Macedo de Cavaleiros receberá uma caravana em alta velocidade que terá de cumprir, ainda, um circuito final, com cerca de 20 Km, com a barragem do Azibo como pano de fundo”, resumiu o diretor de prova, Joaquim Gomes, referindo-se à 3ª etapa entre Montalegre e Macedo de Cavaleiros.
No domingo, dia 31 de julho, Bragança será o palco da partida da 4ª etapa da Volta a Portugal em Bicicleta. O pelotão arrancará pelas 11h30 da Avenida João da Cruz em direção a Mondim de Bastos.
“Depois de uma ausência prolongada, Bragança consolida a presença na Volta com a partida de uma das mais importantes etapas, a que termina na mítica Senhora da Graça. Com a travessia da Serra da Nogueira, a servir de aperitivo para a longa e difícil jornada, será, no entanto, a partir de Valpaços, única localidade a surgir em duas etapas na presente edição, que as coisas se complicam. Será a Serra da Padrela, praticamente a meio da etapa a abrir as hostilidades de uma batalha que terá o epílogo no Alvão e no Monte Farinha. A história apresenta-nos muitos vencedores na Sr.ª da Graça, que, não menosprezando o esforço e a nobreza destas vitórias, se glorificaram por via de fugas mais ao menos consentidas. Este ano, dificilmente poderá acontecer”, explicou o principal responsável.
Quase a completar 90 anos, a Volta apresenta-se com novas cores, sendo a prova mais dura e longa dos últimos anos. Com as cores do Banco Santander Totta, que dá naming à prova, a 78ª edição da Volta a Portugal em Bicicleta corre-se entre 27 de julho e 7 de agosto levando às estradas o calor da competição e as emoções de um grande e itinerante festival em permanente animação organizado pela Podium Events.
No ano em que Sporting e o Porto regressam às estradas, aumentando ainda mais as expectativas sobre a prova, Gustavo Veloso, o vencedor repetente dos dois últimos anos, surge novamente entre o lote de favoritos que deseja marcar a chegada a Lisboa com um triunfo na maior competição organizada no verão português.
São 18 as equipas, oriundas das mais diversas geografias mundiais, e 144 competidores que alinham num percurso desenhado entre Oliveira de Azeméis e Lisboa num total de 1618,7 quilómetros (KM) que se irá concluir em 11 dias de competição.