A falta de organização da estrutura de comercialização da castanha em Trás-os-Montes está a dar origem a uma perda gradual de implantação no Brasil, o principal mercado de escoamento da produção da região. No ano passado o produto perdeu território naquele país, porque muita da produção que lá chegava não estava nas melhores condições de consumo.
Ano desastroso
A mistura de várias variedades de castanha, umas mais resistentes do que outras às longas viagens e às demoras de transporte, aliada à falta de investimento em tecnologia de conservação por parte dos agricultores, pode fazer com que países concorrentes como a Turquia ganhem terreno.
\"Foi um ano desastroso para o mercado brasileiro \" explicou Armando Bento, responsável pela Montevale-Associação de Desenvolvimento Rural da Terra Fria.
Mas há outros constrangimentos. Os elevados custos de produção, sobretudo com a mão-de-obra. O trabalho de uma mulher custa diariamente 35 euros, em média consegue apanhar quatro a cinco sacos (de 35 quilogramas) num dia, \"o valor de um saco é para pagar a jornada\" calculou o dirigente associativo.
Somam-se o prejuízo com os refugos que não são vendidos porque não têm calibre, os custos da embalagem e de transporte. Todos juntos encarecem o produto final, cujo quilograma chega a ser vendido a mais de cinco euros. Face a isto, os compradores retraem-se e exigem qualidade.
O mercado do outro lado do Atlântico começou a ressentir-se, mas sem ele será difícil sobreviver, \"quando aquele mercado não responde é um mau ano de certeza\" adiantou Armando Bento.
A falta de uma marca própria da castanha da região e a quase inexistência de estruturas comerciais forte fazem resistência a uma maior implantação da castanha transmontana no mercado internacional. A castanha é uma das culturas mais importante da região e a base de sustentação de três concelhos - Bragança, Vinhais e Valpaços - , que produzem 85% da produção nacional. Este ano os agricultores esperam uma boa safra em quantidade e qualidade. O ano de 2005 foi um ano muito mau para a castanha.