O Centro Interpretativo do Jardim Botânico instalado no campus universitário de Vila Real é inaugurado na terça-feira para melhor receber os visitantes que queiram observar ou até mesmo adquirir algumas das cerca de mil espécies vivas, anunciou a instituição.
Ao longo dos 120 hectares do campus da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) estende-se um dos maiores jardins botânicos da Europa.
O centro, cujas obras começaram em 2003 e foram interrompidas por falta de verbas, já teve outras datas previstas de abertura.
Além de um auditório, onde o visitante terá um primeiro contacto com o espaço, o centro albergará o Herbário, que possui uma coleção de 2.250 espécies diferentes, de Trás-os-Montes, da Península Ibérica, do Norte de África e do Centro-Europa, e um banco de germoplasma (unidade conservadora de material genético) onde estão armazenados 20 mil exemplares.
O centro dispõe da ajuda de informação gráfica e de sistemas de orientação virtual, que a UTAD diz serem inéditos entre os jardins botânicos e a partir dos quais o visitante pode iniciar a descoberta do reino vegetal.
O Jardim Botânico está dividido em 14 coleções temáticas, que vão desde as plantas aromáticas e medicinais, pinheiros e eucaliptos, aos carvalhos autóctones de vários países ou os vinhedos do mundo, com as mais variadas castas para vinho ou para mesa.
A preservação das espécies é um dos principais objetivos do Jardim Botânico.
A UTAD recolhe, por exemplo, plantas que estavam esquecidas nas aldeias e que poderiam desaparecer e semeia-as para regenerar os indivíduos, alguns dos quais são depois colocados em vasos e vendidos.
A maior parte das vendas faz-se internamente, para professores, alunos e funcionários, e a ideia é que as pessoas as conheçam, utilizem e, desse modo, as protejam.
