O bispo emérito da Diocese de Bragança-Miranda, António José Rafael, encontra-se hospitalizado no hospital de Vila Real, sendo a sua situação clínica considerada «estabilizada».
Com quase 88 anos, o antigo bispo de Bragança-Miranda "teve um princípio de AVC que afetou o lado esquerdo, sobretudo o braço e perna", de acordo com informação divulgada no comunicado assinado pelo atual prelado da diocese, José Cordeiro.
"De momento a situação está estabilizada e com alguma evolução positiva", refere o documento, indicando ainda que António José Rafael foi internado no dia 12 outubro, sábado, esteve até segunda-feira com prognóstico reservado na Urgência, passando agora para uma enfermaria".
A Diocese dá ainda conta de que logo que tenha alta do hospital, o antigo bispo ficará na Fundação Betânia, em Bragança, uma instituição de solidariedade social vocacionado para idosos.
Natural de Lamego, António José Rafael conduziu a diocese de Bragança-Miranda durante 22 anos, entre 1979 e 2001, tendo-lhe sucedido António Montes Moreia, que deu lugar, há dois anos, ao mais jovem bispo de Portugal, José Cordeiro.
António José Rafael ficou conhecido como o "bispo da catedral", fazendo da construção da nova "igreja mãe" em Bragança a obra do seu episcopado.
Ficou também conhecido pelas suas intervenções polémicas como quando defendeu que os salários dos mais abastados deviam ser congelados até que todo o país recebesse, pelo menos, o salário mínimo nacional.
Pediu insistentemente aos diocesanos: "façam filhos" e aos Governo incentivos às famílias numerosas de forma a combater a desertificação do Nordeste Transmontano.
Contestou a atribuição do prémio Nobel da Literatura a José Saramago e aplaudiu a discriminalização do consumo de drogas, considerando que não se deve castigar um toxicodependente, que é um doente, mas sim os traficantes que são os verdadeiros criminosos.
Pediu a resignação aos 75 anos, por limite de idade, mas não deixou de expressar o seu desagrado com esta imposição da Igreja.
