As eleições da nova direcção da Casa do Douro foram adiadas para o dia 25 de Janeiro. Recorde-se que o Conselho Regional de Viticultores tinha decidido inicialmente, por unanimidade, que o acto se realizaria a 11 de Janeiro.
As listas concorrentes pelos vários concelhos deverão ser apresentadas entre 31 de Dezembro de 2003 e 5 de Janeiro de 2004.
Este adiamento prendeu-se, segundo o presidente da Casa do Douro, Manuel António Santos, com a "necessidade de se retirar o processo eleitoral da quadra natalícia e do final de ano". "A actual direcção quer que este seja um processo eleitoral muito participado, uma vez que estas eleições são muito importantes", justificou o dirigente, acrescentando que estão em causa "projectos de grande valor para a Região Demarcada do Douro".
As últimas eleições para a direcção desta instituição realizaram-se em 1999. Manuel António Santos, o então vencedor e actual presidente da Casa do Douro adiantou que, à luz da nova lei, se irá candidatar pelo concelho do Peso da Régua. Contudo, admitiu ainda que, "se um conjunto de conselheiros o impulsionar", poderá recandidatar-se à direcção da instituição duriense.
O acto eleitoral que se irá realizar a 25 de Janeiro terá de obedecer ao que está estabelecido nos novos Estatutos da Casa do Douro, consagrados no Decreto--lei nº 277/2003 de 6 de Novembro, referente ao novo regulamento eleitoral. Se até agora a direcção era eleita por voto directo dos vitivinicultores, de futuro, e já a partir do próximo dia 25, os agricultores elegerão o Conselho Regional, de onde emanará posteriormente o órgão directivo. Também de acordo com esta nova lei, a Casa do Douro é agora a representante exclusiva das entidades produtoras nos órgãos interprofissionais do organismo que vai coordenar o sector, o Instituto do Vinho do Douro e Porto, entidade que resultou da fusão do Instituto do Vinho do Porto com a Comissão Interprofissional da Região Demarcada do Douro (CIRDD).
