O jovem de ascendência portuguesa James Santos recebeu hoje, em Otava, uma condecoração do Estado canadiano, pela bravura demonstrada durante o tiroteio na Escola de Dawson, em 2006, que vitimou a luso-descendente Anastásia de Sousa e feriu 19 pessoas.
James Santos colocou uma rosa na lapela ao receber a distinção, evocando a amiga Anastasia, assassinada junto a si nesse tiroteiro.
A «Estrela da Coragem» foi-lhe hoje entregue pela Governadora-Geral do Canadá, Michaëlle Jean, numa cerimónia em que foram agraciadas um total de 47 pessoas, seis delas por actos de bravura no dramático tiroteio de 13 de Setembro de 2006 ocorrido na escola Dawson em Montreal.
Em Rideau Hall, James fez-se apresentar de rosa na lapela sobre o seu fato escuro, usando, assim, a flor favorita de Anastásia, a amiga que perdeu na tragédia de Dawson, assassinada por Kimveer Gill. Gill foi o atirador que entrou na escola naquele dia em Setembro e começou a disparar, matando Anastásia e ferindo mais 19 pessoas, acabando por se suicidar no local.
No final da cerimónia em Otava, James Santos e o grupo de mais três polícias e dois funcionários da escola homenageados pela bravura em Dawson acederam responder a perguntas dos jornalistas.
Questionado em português sobre a rosa na lapela, James aludiu: «Isto [a rosa] é para ela. Este dia. Estou aqui por causa dela».
No seu peito, passaram a ressaltar sobre o negro do fato, de um lado a rosa e do outro a «Estrela da Coragem».
Na assistência estavam, além dos pais e irmã de James, os pais e a irmã de Anastásia, que preferiram não fazer quaisquer declarações aos meios de comunicação social.
Num breve discurso proferido na sessão, Michaëlle Jean enalteceu os actos de bravura realizados. «Os vossos actos lembram-nos o altruísmo e o espírito de generosidade que todos nós tempos», frisou, agradecendo no final em nome de todos os Canadianos.
A Governora-Geral do Canadá - que no país é a representante da Chefe de Estado, a Rainha Isabel II - procedeu hoje à imposição de 47 medalhas de bravura a pessoas que se distinguiram por actos de relevante coragem em diversos eventos ocorridos no Canadá.
A condecoração de James, a «Estrela da Coragem», foi a única atribuída na sessão e de valor hierárquico mais elevado, sendo as 46 restantes «medalhas de bravura».
James obteve esta distinção porque enfrentou o atacante no tiroteio da escola de Dawson, para além de ter sido obrigado a servir de escudo humano e assistir ao assassínio da sua colega Anastasia. O jovem luso-descendente tentou também demover o atirador de fazer mais vítimas.
O tiroteio de Dawson foi um dos mais sangrentos em escolas canadianas, tendo o mais grave decorrido na Escola Politécnica de Montreal em Dezembro de 1989, no qual, Marc Lepine, um atirador local, matou 14 mulheres, feriu outras 14 pessoas e, por fim, suicidou-se.
