Sábado foi dia de Festa. Que o digam os nossos compatriotas emigrantes, e não só, que estiveram na Costa da Caparica no I Encontro Anual das Comunidades Portuguesas”. Com esta frase, O Emigrante/Mundo Português começava a revelar aos leitores os detalhes da primeira edição daquela que se transformou na Festa de todas as comunidades portuguesas em solo nacional.
Foi em 1996 que o jornal iniciou a realização de um Encontro que continua, seis anos depois, a atrair uma verdadeira multidão. O primeiro Encontro reuniu cerca de duas mil pessoas que durante sete horas cantaram e dançaram ao som de vários estilos musicais: de Toy a Mário Gil, de Roberot Leal a Concha e Santana, de António Pinto Basto a Carlos do Carmo - que encerrou a Festa - 17 artistas animaram miúdos e graúdos. Os petiscos típicos e os jogos tradicionais são outras atracções que acompanham este evento desde a primeira hora.
Se em 1997 a festa teve como ponto alto a eleição da Miss Comunidades Portuguesas, um concurso inédito que destinou o ceptro e a coroa a Sara Lapas, representante do Canadá, a partir da terceira edição a festa “deslocou-se” mais para norte, em direcção ao verde Minho, e assentou arraial na bela Monção. Em 1999 a festa decorreu no Parque das Caldas - que passou a ser o local eleito para o Encontro - e inicou-se com uma missa presidida pelo padre Vítor Melícias, um dos fundadores do jornal.
Já 2000 foi o ano da realização de um divertido Rally Papper que levou os participantes à descoberta do concelho. Nesse ano, o Parque das Caldas viu desfilar pelo recinto da festa, ao longo do dia, cerca de dez mil pessoas.
Esse foi ainda o ano das homenagens: José Lello, então secretário de Estado das Comunidades, que sempre marcou presença no Encontro, distinguiu os 30 anos de Trabalho de O Emigrante/Mundo Português, condecorando o jornal com a Medalha de Mérito das Comunidades. Em 2001, a festa começou ao início da tarde e incluiu, entre outras atracções, uma animada quermesse, além dos já tradicionais stands dos produtores do famoso vinho Alvarinho. João Rui de Almeida, então sec. de Estado das Comunidades marcou presença no Encontro que classificou como “um grande momento de convívio e descontracção”.
Este ano o Encontro marca presença novamente no Parque das Caldas: ranchos folclóricos, uma tuna académica, a actuação de Carlos do Carmo e dos Pólo Norte vão abrilhantar a festa, que contará ainda com a presença de José Cesário, secretário de Estado das Comunidades. A partir da uma da tarde de amanhã, 10 de Agosto, a equipa de O Emigrante/Mundo Português espera por si!
