Hugo Scala Jr. vence quinta etapa, Afonso Eulálio segue líder

O ciclista norte-americano Hugo Scala Jr. (Echelon Racing) vingou hoje a fuga ao vencer a quinta etapa da 85.ª Volta a Portugal, em Bragança, enquanto o português Afonso Eulálio (ABTF-Feirense) conservou a liderança da classificação geral.

Scala Jr., de 26 anos, cumpriu os 176,8 quilómetros entre Penedono e Bragança em 4:10.26 horas, batendo o português Fábio Costa (ABTF-Feirense), segundo com o mesmo tempo, e o dinamarquês Julius Johansen (Sabgal-Anicolor), terceiro a 11 segundos.

Nas contas da geral, Eulálio manteve as distâncias para os companheiros de pódio, com o vencedor de 2023, o suíço Colin Stüssi (Vorarlberg), em segundo, a 16 segundos, e o espanhol Jon Agirre (Kern Pharma) em terceiro, a 26.

Na quarta-feira, a sexta de 10 etapas sai de Bragança e ruma a Boticas em 169,1 quilómetros, com cinco contagens de montanha no percurso, a última de primeira categoria, em Torneiros, nos últimos 20 quilómetros.

COMENTÁRIO:

Volta: Hugo Scala Jr. vinga a fuga na chegada a Bragança

O norte-americano Hugo Scala Jr. (Echelon Racing) escapou-se hoje com 10 companheiros nos primeiros quilómetros da ligação entre Penedono e Bragança, para vencer a quinta etapa da 85.ª Volta a Portugal em bicicleta, em Trás-os-Montes.

Scala Jr., de 26 anos, cumpriu os 176,8 quilómetros entre Penedono e Bragança em 4:10.26 horas, batendo, na chegada, o português Fábio Costa (ABTF-Feirense), segundo com o mesmo tempo, e o dinamarquês Julius Johansen (Sabgal-Anicolor), terceiro a 11 segundos.

Ao quilómetro 19, estava formada uma fuga com 11 ciclistas, incluindo dois Sabgal-Anicolor, Julius Johansen e Luís Mendonça, este último que sofreu uma indisposição a meio da tirada, recuperando depois.

Atrás, o pelotão parecia ‘passivo’ em relação à fuga, controlando a distância, enquanto o espanhol Xavier Cañellas (Euskaltel-Euskadi) somava pontos nos pórticos de montanha, mas também nos pontos – subiu a segundo nesta categoria, a 16 do líder, o argentino Nicolás Tivani (Aviludo-Louletano-Loulé Concelho), hoje nono na meta.

Essa passividade manteve-se depois da primeira passagem pela meta, que deveria ter sido um ‘alarme’ para o grupo principal, que chegou a ter a fuga a 40 segundos mas não conseguiu tirar-lhes mais tempo, também uma prova da tenacidade dos escapados.

A estrada foi selecionando os homens da frente que estavam mais fortes, com o russo Aleksandr Grigorev (Efapel) muito ativo na tentativa de deixar os outros para trás – sem sucesso, acabando no sexto lugar.

Scala Jr., de resto, não tem grandes resultados, integrando um projeto que tem apostado no circuito europeu em 2024 e hoje teve a recompensa, com a maior vitória da carreira.

Fê-lo à custa de Fábio Costa, com quem chegou às últimas dezenas de metros, com os dois a marcarem-se antes de Scala Jr. arrancar, sem que o português, muito desgostoso após cruzar a meta, conseguisse responder.

Julius Johansen completou o pódio do dia, mostrando a nova cara da Sabgal-Anicolor dado o abandono do líder, o uruguaio Mauricio Moreira, no domingo, antes do dia de descanso.

A história da fuga é também a história da etapa, uma vez que, atrás, e pese embora alguns ataques, os favoritos chegaram integrados no pelotão, com o mesmo tempo, mantendo as distâncias.

Esta tirada tem outra possibilidade de criar problemas aos favoritos, com Torneiros a poder fazer a diferença na luta pela geral, para já ‘amarrada’ e na expectativa do que pode fazer Afonso Eulálio, com 22 anos e de amarela no corpo desde a Torre, bem como os candidatos.

De resto, e além do pódio, o 10.º classificado, o guatemalteco Sergio Chumil (Burgos BH) está a 1.59 minutos, o que significa um topo ainda próximo entre si em termos de diferenças de tempo, quando também faltará a Senhora da Graça (nona etapa) e o contrarrelógio final, em Viseu (10.ª e última), no domingo.

Volta: 5.ª etapa - Declarações

Declarações no final da quinta etapa da 85.ª Volta a Portugal em bicicleta, disputada hoje entre Penedono e Bragança, em 176,8 quilómetros:

- Hugo Scala Jr (vencedor da etapa): “É a primeira vitória da minha carreira. Tinha esta etapa de olho, e entrar na fuga seria a minha melhor hipótese. Estive a conservar energia até aos últimos 10 quilómetros, seguindo ataques e mantendo-me na frente. Tinha confiança no meu sprint.

Esta pequena rampa na meta encaixa bem com o meu estilo. A um quilómetro, parei de ‘puxar’ e esperei pelo momento certo de atacar. Foi ali pelos 120 metros. Nem olhei para trás.

Tem sido muito bem-sucedido (para a equipa), com pódios e presenças na fuga todos os dias. Ainda temos alguns tipos a quem as etapas restantes assentam, e vamos continuar”.

- Afonso Eulálio (líder da classificação geral): “É dia-a-dia, ver como estão as pernas e os adversários. Foi um dia duro, com uma etapa muito rápida. Se pudermos jogar as nossas cartas, jogamos, e os adversários idem.

(Sobre António Carvalho) Damo-nos muito bem e é ótimo para a forma como vamos atuar durante a corrida. Tentamos sempre alguma coisa, podemos fazer isso nos próximos dias. Podemos combinar muita coisa, mas chegar a hora e não estarmos bem.

(Sobre a etapa de quarta-feira) Por mim ganhava um minuto ou mais, mas não funciona assim. Vamos ver os adversários e como estamos nós. Não vale planear nada para depois chegar e não resultar”.

- Fábio Costa (segundo na etapa): “Não deu para a vitória, deixa-me um pouco desiludido. Quero agradecer à equipa por me dar a oportunidade de disputar a etapa. Estive ao dispor se fosse necessário recolher ao pelotão.

Pude disputar a vitória, fico como melhor português, que é uma pequena consolação. Fico triste de deixar a oportunidade passar. Ganhar na Volta é um sonho desde criança”.

- Nicolás Tivani (nono a etapa e líder da classificação dos pontos): “A etapa foi muito dura na sua totalidade, com o calor a fazer-se sentir em força. Estamos em boa condição, quase entrámos na fuga. Ganhei o sprint [foi o primeiro do pelotão], mas temos de continuar a tentar ganhar a etapa”.