Os 50 anos de emigração portuguesa no Canadá marcaram este ano as comemorações do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades em Toronto. Embora sem a presença do Primeiro Ministro português, que cancelou a viagem devido à pneumonia atípica, o 10 de Junho em Toronto teve o mérito de juntar a comunidade, de forma a mostrar que mesmo sem Durão Barroso o Dia de Portugal é celebrado com toda a dignidade. Foi sobretudo um momento de homenagem aos pioneiros, aos que há meio século abriram o caminho e aos que hoje o conquistam. E O Emigrante/Mundo Português esteve lá...
Sair da acomodação, participar e intervir mais na vida social, cívica e política da sociedade canadiana é o grande desafio que hoje se coloca à comunidade portuguesa no Canadá, que este ano celebra os 50 anos da chegada oficial dos primeiros emigrantes lusos ao país.
Esta é a principal mensagem deixada por políticos e autoridades portuguesas e canadianas, no âmbito das comemorações do 10 de Junho em Toronto, Ontário, este ano centradas na homenagem aos pioneiros lusos que a 13 de Maio de 1953 chegaram a Halifax (na província de Nova Escócia), a bordo do navio "Saturnia", e que são considerados o primeiro grupo de emigrantes portugueses oficialmente reconhecidos como tal.
Foram esses pioneiros que abriram caminho para o que é hoje uma numerosa comunidade, constituída por cerca de meio milhão de portugueses e lusodescendentes. E é precisamente as novas gerações de luso-canadianos que começam agora a conquistar posições de destaque, quer a nível local, quer a nível provincial e federal.
O caso do luso-canadiano Carlos de Faria, ministro da Cidadania do Ontário, é um exemplo. ”A nossa comunidade aqui é muito forte, está muito bem integrada e é bem reconhecida aqui no Canadá, como pessoas que trabalham arduamente, que respeitam a lei e que tomam bem conta da família. Para mim, como luso-canadiano e ministro da Cidadania, é um orgulho muito grande representar esta comunidade no nosso Governo”, referiu ao O Emigrante/Mundo Português, acrescentando ainda que a comunidade está ao nível que hoje está graças ao “esforço e ao trabalho dos pioneiros”.
Para o ministro Carlos de Faria é importante encorajar os portugueses “a participar e a concorrer” mais, já que, afirma, “a nossa comunidade precisa de representantes em todos os espaços do Canadá”.
Para além deste desafio, o Governante destaca um outro igualmente relevante - “convencer os pais a insistirem com os filhos para que continuem a estudar e sigam para a frente nas universidades”.
Também Mário Silva mostra que é possível os lusodescendentes cheguarem cada vez mais longe na vida política no Canadá. Depois de três mandatos como vereador na Câmara Municipal de Toronto, Mário Silva prepara-se para voos mais altos, desta vez como candidato a deputado federal, pelo círculo de Davenport.
“Cada vez que um luso-canadiano quer integrar-se na política, leva outros membros para trabalhar com ele e pouco a pouco estamos a motivar a nossa comunidade, o que é muito positivo”, refere Mário Silva, candidato a deputado federal pelo Partido Liberal.
Segundo o ainda vereador - cujo mandato termina em Novembro próximo - a principal prioridade da comunidade portuguesa é “ter união e trabalhar em prol de várias causas, incluindo a criação de um centro comunitário, motivar os jovens para aprenderem a Língua portuguesa e participarem mais na política e integrarem-se melhor no Canadá”.
Para Mário Silva, as comemorações do 10 de Junho e dos 50 anos da chegada dos primeiros emigrantes ao país são “uma excelente oportunidade para celebrar a nossa rica cultura”. Quanto ao papel dos pioneiros, considera que foram eles que “abriram os caminhos para todos nós”. “O facto de a nossa comunidade estar mais integrada deve-se ao seu contributo, ao trabalho que fizeram, ao facto de terem penado muito no início, mas hoje em dia a nossa comunidade está muito mais segura e tem mais confiança em si e acho que foi por causa desses pioneiros”, afirmou ao O Emigrante/Mundo Português.
Mas os apelos à participação vão também no sentido de uma maior intervenção também em Portugal. Laurentino Esteves, relações públicas da ACAPO - Aliança dos Clubes e Associações Portuguesas do Ontário, entidade que há 16 anos tem a seu cargo a organização das comemorações do 10 de Junho em Toronto, foi ele próprio deputado pelo PSD na Assembleia da República portuguesa, lugar agora ocupado por Eduardo Moreira. Laurentino Esteves, que pode voltar ao Parlamento até ao final desta legislatura, é assim outro dos exemplos de tão proclamada participação activa entre os lusodescendentes.
Aliás, também eles são, como frisa o embaixador de Portugal em Ottawa, José Luiz Gomes, “pioneiros de uma nova comunidade, mais forte e mais estratégica no Canadá”.
Sinais de integração e progresso não faltam no seio da comunidade lusa do Ontário, mas todos são unânimes em considerar que é preciso fazer mais. “Valeu a pena fazer coisas com que os portugueses se identifiquem, a questão essencial hoje numa comunidade destas é organizá-la(...), fazê-la sair da acomodação e fazer com que se comporte como outras, construir lobbies, aparecer e dizer que está presente, lutar e intervir e ter o que quer”, frisa o secretário de Estado....
