A Casa de Trás-os-Montes e Alto Douro (CTMAD) de Newark, Nova Jersey, vai reavivar a "Mesinha de S. Sebastião", uma tradição de Boticas que remonta `as invasões francesas. Em cada 20 de Janeiro a freguesia botiquense de Couto Dornelas serve gratuitamente comida aos seus habitantes e a forasteiros, celebrando com a Mesinha de S. Sebastião "o milagre" da retirada de Portugal dos exércitos napoleónicos sem saque naquela área.
A generosidade dos dornelenses coincide com a festa de
S. Sebastião, o santo protector da guerra e da fome, e a cuja protecção se acolheram quando em 1809 as forças em retirada do general Soult atravessaram a região. A tradição diz que se a festa for celebrada não haverá nesse ano nem fome nem guerra. "Cada sócio leva para a sede a comida que quiser ali sendo posta à disposição de todos os que ali comparecerem", explicou à Lusa
Augusto Gomes, natural da vila de Boticas e amiliarizado com a tradição.
"Em Couto Dornelas, a comida é à base de carne de porco e de pão centeio, e este ano estiveram lá 15.000 pessoas", disse Augusto Gomes, salientando que
muito provavelmente em Newark os farnéis dos sócios poderão não respeitar a tradição. "Eu levarei um pernil assado e pão", disse Augusto Gomes, também
presidente do Lusitania Savings Bank, uma instituição bancária fundada em Newark por botiquenses há duas dezenas de anos. Esta iniciativa insere-se num reavivar de tradições transmontanas que a CTMAD tem vindo a incentivar e entre as quais se contam também um recente convívio com alheiras de Mirandela e a Festa dos Folares em Abril, no domingo de Pascoela. Esta última festa irá contar com a presença do Grupo de Cantares Aléu, de Vila Real. "Nós também gostamos de transplantar para cá estas tradições, não só para as lembrarmos como também para as darmos a conhecer aos nossos filhos e a quem tiver interesse nestas expressões da cultura regional portuguesa", disse Augusto Gomes.
