Hilário Graça e a esposa viajaram à procura de trabalho no Reino Unido mas as promessas de emprego não se concretizaram e acabaram a dormir dentro de um carro nas ruas de Londres. Este construtor civil de 54 anos, deixou Tomar em janeiro porque «estava numa situação dramática».
\"Tenho vários dinheiros a receber no Algarve e como realmente não pagavam tentei a busca de melhor\", contou à agência Lusa. Porém, as promessas de trabalho que obteve de contactos que fez previamente não se concretizaram. \"Agora estou numa situação em que nem dinheiro tenho para ir para Portugal\".
Nem em Thetford, no leste de Inglaterra, onde vive uma numerosa comunidade portuguesa e onde já tinha estado no passado, nem em Londres conseguiu trabalhos de construção ou de limpeza para a esposa. Gasto o dinheiro que trouxeram de Portugal e sem alojamento, dormiram vários dias dentro do carro nas ruas de Stockwell, zona onde está concentrada a comunidade portuguesa na capital britânica.
\"Estava a cair neve, ficava com as pernas quase congeladas\", descreveu, a propósito das temperaturas baixas a que se sujeitou até ser ajudado por Carlos Ribeiro, emigrante há cerca de 40 anos. \"Encontrei-os há três semanas atrás, disseram-me que dormiam na estrada, dentro do carro, ao frio e essas coisas todas\", recordou o funchalense. Porque tem um \"coração mole\", ofereceu-se para os receber e desde então dormem no sofá da sala e comem as refeições que cozinha.
A situação não é inédita, garante Hilário, que diz ter conhecido outros portugueses a dormir nas ruas, testemunho que coincide com situações do conhecimento do consulado-geral português em Londres e de outras instituições da comunidade.
Luís Ventura, diretor do Centro Português de Apoio à Comunidade Lusófona, confirmou à Lusa ter recebido pessoas recém-chegadas em estado de desespero. \"Vêm com a ideia de que chegam aqui, arranjam trabalho e fica tudo resolvido em um mês ou uma semana, num muito curto espaço de tempo\", comentou, algo que, vincou, \"precisa de ser desmistificado\".
O padre Pedro Rodrigues, da Missão Católica Portuguesa de Londres, admitiu à Lusa ter assistido um homem que estava a viver na rua e uma família com filhos a encontrar alojamento. O consulado também já recebeu vários pedidos de apoio mas, tal como a igreja portuguesa, não possui meios para ajudar estas pessoas. No limite, pode ser feito um pedido de repatriamento para Portugal mas este tem de ser avaliado e autorizado por Lisboa.
Ventura adiantou que, menos de dois meses após a abertura, o centro já pondera criar \"um apoio de emergência\" para dar \"comida ou teto\".
Hilário Graça, que já trabalhou na Alemanha e na Holanda, garante que nunca lhe aconteceu nada parecido e que agora tem apenas um objetivo. \"O meu maior desejo\", garante, \"é conseguir arranjar dinheiro para ir para Portugal\".
